¿Hola o buenas tardes?
Hola
Cuando ves a alguien, lo normal es que se saluden. Y la forma de saludar tiene que ver mucho con la relación que tienes con esa persona.
Hola es la palabra más básica para saludar a todos. Es corta y simple y puedes usarla en diferentes contextos. Y luego están los Buenos días, Buenas tardes y Buenas noches, que también puedes utilizarlos en muchas ocasiones diferentes.
A pesar que puedes saludar como prefieras, puede llegar el momento en el que los llegas a usar de forma incorrecta. Por ejemplo, si ves a alguien menor que tú, sería raro que lo saludes con un Buenas tardes en vez de un "Hola. Caso contrario, si ves a alguien desconocido mucho mayor que tú, sería raro saludarlo con un *Hola en vez de un Buenas tardes. Para evitar esto, en algunos casos puede ser mejor saludar con un Hola, buenas tardes para estar en un punto medio entre ambos saludos, pero tampoco puedes usarlo sin pensarlo antes.
Luego están las personas que a pesar que tienen tu misma edad y no están en ninguna situación formal te tratan de usted, como si fueran completos desconocidos.1 La forma de hablar genera confianza, así que es mejor en estos casos tratar a la persona de tú y hablar como lo haces normalmente.
También hay saludos que no son saludos, pero son considerados como estos en el contexto adecuado. Como el simple ¿Qué tal? que te dicen, pero no es usado como pregunta, sino como un saludo, porque la persona que te saluda así no suele esperar una respuesta (aunque la respuesta esperada es un ¿Cómo estás? de regreso, que tampoco espera ser respondido).
Otro de estos saludos es solo mencionar el nombre de la persona que quieres saludar. ¡Marcela! ¡Luis! ¡Ángel!, mientras sonríes. Aunque no es muy usado, aún se puede escuchar de vez en cuando y suele ser útil.
Los saludos no verbales también son importantes en el día a día. Desde levantar la mano a alguien que ves a la distancia, hasta el simple hecho de levantar las cejas mientras miras a la persona. Estos saludos varían desde asentir con la cabeza o el simple hecho de sonreír. Como en todo dialogo, esto varía según diversos factores.
En resumen, lo más importante al saludar, es el contexto. Por eso es importante saber como saludar, y aún más importante. Es indispensable saludar. Nunca te olvides de saludar.
Esto es diferente en algunos lugares, ya que los usos del usted y el tú varían.↩